上垣　麻耶

Maya Uegaki

L'Essentiel Tea代表。

日本茶インストラクター。

大阪府生まれ、兵庫県育ち。

神戸市外国語大学卒業後、語学力を活かし大阪で会社員として勤務した後、海外での長期経験を求め、2012年にカナダのモントリオールに移住。

現地で提供されるお茶、特に日本茶のクオリティーには満足できるものが少なく「初めての日本茶がこれだったら…好きになるのかな？」と疑問に思い、おいしいお茶を友人に振る舞うようになる。お茶の素晴らしさをより多くの人に知ってもらうため、イベント中心に日本茶の本当のおいしさを伝えつつ、カスタマイズできるオリジナルブレンドティーや焼き菓子等の販売をスタート。

その後、久しぶりに帰国してショックだったのは、欧米ではヘルシー・おしゃれ・かっこいいイメージの日本茶は若い人にも人気があるのに、日本では若者中心に日本茶離れが著しいこと。

急須を触ったことがない、ペットボトルのお茶しか飲んだことがない、お茶の葉を買ったことがない人も多く、どうしても古臭く「なんかお堅い」イメージがついてくる。

実は世界で水の次に飲まれているteaという飲み物は、欧米でますます注目される一方で、日本では若い世代のライフスタイルの変化の中でとても小さな存在となってしまった。

日本での日本茶のイメージは二極化していて、ひとつは茶道に代表されるように伝統的であり、毎日家で気軽に楽しむというよりは習いごとのようなもの。だから難しくてお金がかかって大変。もうひとつはレストランで出てくるお冷のように無料で提供されることが多いため、「あって当たり前、お金を払う価値がない」と感じる人も少なくないこと。

そういう若い世代に会い、自分でも日本茶の国内消費量や取引価格等を調べるうちに「このままでは大好きな日本茶がいつかなくなってしまうかも！」という危機感を抱く。

まずは飲む人を増やしたいとの想いから、別名「日本茶のソムリエ」と言われる「日本茶インストラクター」の資格を取得（NPO法人日本茶インストラクター協会認定、兵庫県支部所属）。

現代のライフスタイルに合ったお茶カルチャーの発信を目指し関西を拠点に活動中。

日本茶以外のお茶もよく飲み、紅茶・台湾茶・中国茶などへのお茶愛も深く、それぞれのお茶に関するより深い知識とさらなる経験を積むため研究を重ねている。

私もお茶を愛する消費者の一人です。

茶農家さんにも、飲む人にも、双方に近い存在でいたいと思っています。

L'Essentiel Teaを通して、みなさんとお茶の作り手さん・豊かなお茶の世界・新しいお茶友達との縁をつなぐ役割ができればうれしいです。

楽しく愛に満ちたティーコミュニティを一緒に作っていきましょう！

楽しいことやクリエイティブなことが大好きです！

・各種イベント

・ウェディング、レセプション、パーティー等での呈茶

・飲食店様向けお茶の淹れ方アドバイス

・キッズ向けお茶イベント＆お茶セッション

・大切なお客様へ特別なおもてなし　etc...

などなど、ご予算とご希望の内容に合わせて提案させていただきます。

外国からのお客様、英語での日本茶体験も可能です。

お仕事やコラボイベントのご依頼、お問合せ：こちらからお気軽にどうぞ！

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